和歌山県新宮市にある「熊野速玉大社」は、熊野三山のひとつとして知られるとっても由緒ある神社。世界遺産にも登録されていて、まさに“歴史と自然が溶け合う聖地”という言葉がぴったりの場所です。
初めて訪れる人でもその魅力を存分に感じられるのが、この神社のすごいところ。今回は、特に注目してほしい境内の見どころを中心に、初心者目線で分かりやすくご紹介します。
鎮守の杜：熊野速玉大社の見どころ
まず境内に足を踏み入れて最初に目に飛び込んでくるのが、鮮やかな朱色の社殿。鮮烈な赤が目に焼きつくほど美しくて、晴れた日には青空とのコントラストが本当に映えるんです。この朱塗りは昔から魔除けや神聖さを表す色とされていて、見た目の美しさだけじゃなく、ちゃんと意味も込められているんですよ。
社殿の前に立つと、どこか懐かしくて優しい空気に包まれるような不思議な感覚になります。フォトスポットとしても人気で、カメラを向けるとどの角度からでも絵になるから、女子旅の記念にもぴったりです。
次に注目してほしいのが、境内にそびえる御神木「ナギの木」。なんと樹齢1000年以上といわれていて、国の天然記念物にも指定されているんです。ナギの木は、縁結びや夫婦円満のご利益があるとされていて、その葉っぱはお守りとして持ち帰る人も多いそう。細くてスラっとした葉っぱは触れるだけでも優しい気持ちになれるし、大切な人との絆を願いたい時にぴったりです。
私が特に感動したのは、このナギの木のまわりに流れる“時の静けさ”。まるで千年の歴史が見守ってくれているような安心感があって、ついついその場に立ち止まって深呼吸してしまいました。日々の喧騒を忘れて、自然と一体になれる感じがとっても心地よかったです。
境内のあちこちで見かけるのが、「八咫烏（やたがらす）」の像。この三本足のカラスは、日本神話に登場する神の使いなんだそうで、道を正しく導いてくれる存在としても有名。サッカー日本代表のシンボルマークにもなっているので、見たことがある人も多いかもしれません。
熊野速玉大社では、八咫烏が進むべき道を照らしてくれる存在として信仰されていて、進路や人生の選択に悩んでいる時にも心強い味方になってくれる感じがします。私も「これからの道、がんばろう」って、ちょっと背中を押された気持ちになりました。
もうひとつの見どころが「神宝館（しんぽうかん）」。ここには熊野速玉大社に伝わる貴重な宝物がたくさん展示されていて、中には国宝に指定されているものもあるんです。鏡や神輿など、どれも繊細で美しくて、ひとつひとつに物語が込められているのが伝わってきます。
展示物を見ていると、昔の人たちがどれだけ神様を大切に想い、信仰していたのかがひしひしと感じられて、歴史を身近に感じるきっかけにもなりました。神社の魅力って、ただの建物だけじゃなくて、こういう“人の想い”にもあるんだなと実感できるスポットです。
境内からは熊野川や新宮市街地を見渡せる場所もあって、自然と街が溶け合ったような風景も楽しめます。特に日の出や夕暮れの時間帯は、空がほんのり染まって、神社全体が幻想的な雰囲気に。時間があれば、ゆっくりベンチに座って景色を眺めてみるのもおすすめです。
ちなみに、熊野速玉大社には夫婦神が祀られていて、名前は熊野速玉大神（くまのはやたまのおおかみ）と熊野夫須美大神（くまのふすみのおおかみ）。日本神話に登場するイザナギとイザナミの神様です。天地創造を担ったというとってもスケールの大きい神様で、生命力や愛、調和の象徴なんだとか。
このご夫婦神の存在から、熊野速玉大社は縁結びや家族の幸せを願う人たちにも人気のある神社。恋愛運アップのお参りスポットとしても知られているので、恋のパワースポット巡りをしている女子にもぴったりの場所です。
そして、熊野速玉大社を訪れたなら、ぜひ足を延ばしてみてほしいのが「神倉神社（かみくらじんじゃ）」。実はここ、熊野速玉大社の元宮だった場所で、神様が降り立ったと伝えられる神聖な地なんです。巨岩「ゴトビキ岩」がご神体になっていて、ちょっと急な石段を登ると頂上からの絶景が待っています。
この神倉神社とのつながりを知ると、熊野速玉大社の歴史の深さがよりリアルに感じられて、旅がぐっと意味のあるものに変わります。
神話の世界、自然の美しさ、そして心を整えてくれる静寂。すべてが詰まった熊野速玉大社は、ちょっと日常に疲れたときにこそ訪れたいパワースポット。思い切って足を運んでみれば、きっと自分の中にも小さな変化が生まれるはずです。
神社めぐりが初めての人でも、迷わず楽しめる熊野速玉大社。ぜひ、旅のリストに加えてみてくださいね。